문장에서의 위치에 따라 which의 사용법과 뜻이 달라집니다.

크게 3가지 형태로 사용됩니다.

질문할 때 — “어느 것”

which는 범위가 이미 정해진 선택지 중 하나를 고를 때 쓰입니다.

Which book do you want?

Which of these movies is better?

질문이 아닐 때도 — “어느 것”

질문이 아닌 문장에서 which는 특정한 대상을 가리키는 명사 역할을 합니다.

I know which way he went. (나는 그가 어느 쪽으로 갔는지 안다.)

Tell me which one you prefer. (네가 어느 것을 더 좋아하는지 말해 줘.)

바로 앞의 명사를 문장으로 설명할 때 — 그 N는/를

which는 관계대명사로서 앞에 나온 사물·동물·개념을 문장으로 설명합니다.

The car which I bought last year is red. (내가 작년에 산 그 차는 빨갛다.)

• • which I bought last year (그 차를 나는 구입했다 작년에)

I visited the museum which was recommended by my teacher. (나는 선생님이 추천한 그 박물관을 방문했다.)

• • which was recommended by my teacher (선생님에 의해 추천 받은 박물관)

전치사 + which (격식체 표현)

공식 문서나 학술적 글에서는 전치사를 앞에 두는 형태가 선호됩니다.

This is the rule about which we talked.

The time at which the event starts is 7 PM.

회화에서는 전치사가 뒤로 가는 형태도 흔합니다.

The rule which we talked about.

those which~ — ‘~하는 것들’

Those which fail to study will struggle. (공부하지 않는 것들은 어려움을 겪을 것이다.)

Give prizes to those which show improvement. (향상을 보인 것들에게 상을 줘라.)

[참고] go + way의 관용 규칙 (중요)

영어에는 전치사 to를 쓰지 않는 이동 표현이 따로 있습니다.

go there

come here

go home

go downtown

go upstairs

go this way

go that way

문제가 있는 것은 which가 아니라 way입니다. way 자체가 이미 ‘방향’이기 때문에 to가 필요하지 않습니다.

Tell me which way he went. ✔

Tell me which way he went to. ✖

I know which school he went to. ✔

I know which city he went to. ✔

▶ 읽을 때의 처리 기준 (which)
which는 ‘이미 정해진 범위’가 전제된 선택을 나타내므로, 질문인지·문장 속 정보인지·앞 명사를 설명하는지 위치부터 판단한다.

사고 기준 강화 (Reinforcement)
1. 다음 문장을 읽을 때, which를 보자마자 가장 먼저 확인해야 할 것은 무엇인가요?

Which book do you want?

정답: 선택 범위가 이미 정해져 있는가
해설: which는 아무 책이나 묻지 않는다. 이미 몇 권 중에서 하나를 고르라는 상황이 전제되어 있다. 범위가 없으면 which는 쓰이지 않는다.

2. 다음 문장에서 which는 질문입니까, 문장 성분입니까?

I know which way he went.

정답: 문장 속 성분
해설: 이 문장은 질문이 아니다. which way는 ‘그가 간 방향이 무엇인지’라는 정보 덩어리다. 즉, which는 ‘묻는 말’이 아니라 내용을 담는 장치로 쓰였다.

3. 다음 문장에서 which는 무엇을 가리키고 있나요?

Tell me which one you prefer.

정답: 이미 정해진 선택지 중 하나
해설: one은 막연한 하나가 아니라, 이미 공유된 선택지 중의 하나다. which는 항상 이 ‘공유된 범위’를 전제로 한다.

4. 다음 문장에서 which의 역할은 무엇인가요?

The car which I bought last year is red.

정답: 앞의 명사를 문장으로 설명한다
해설: which I bought last year는 새 정보를 추가하는 것이 아니라, ‘어떤 차인가’를 구체화한다. which 이하를 빼도 문장은 성립한다는 점이 핵심이다.

5. 다음 두 문장을 비교할 때, 독해의 핵심 차이는 무엇인가요?

A. I visited the museum.
B. I visited the museum which was recommended by my teacher.

정답: B에서는 museum의 범위가 좁아진다
해설: B에서는 ‘아무 박물관’이 아니라 선생님이 추천한 바로 그 박물관로 대상이 제한된다. which는 대상을 좁히는 장치다.

6. 다음 문장에서 전치사가 앞에 온 이유는 무엇인가요?

The rule about which we talked.

정답: 격식 있는 문체를 만들기 위해
해설: 의미 차이는 없다. 전치사 + which 구조는 공식 문서·학술 글에서 선호된다. 회화에서는 전치사를 뒤로 보내는 것이 자연스럽다.

7. 다음 문장이 자연스러운 이유는 무엇인가요?

Tell me which way he went.

정답: way 자체에 ‘방향’이 포함되어 있기 때문
해설: way는 이미 이동 방향을 담고 있는 단어다. 그래서 go + way에는 to가 필요 없다. 문제는 which가 아니라 way의 성격이다.

8. 다음 문장은 왜 틀렸나요?

Tell me which way he went to. (✖)

정답: 방향 표현이 중복되었기 때문
해설: way가 이미 방향을 말하고 있는데, to를 또 붙이면 의미가 겹친다. 영어는 이런 중복을 허용하지 않는다.

9. 다음 문장에서 which는 무엇을 묶고 있나요?

Those which fail to study will struggle.

정답: 특정 조건을 만족하는 대상들
해설: those which~는 ‘그중에서도 ~하는 것들’이라는 뜻이다. 막연한 집단이 아니라, 조건으로 걸러진 집단을 만든다.